Wat is de oorsprong van het Chinese Nieuwjaar? De Chinezen luiden al meer dan 3.800 jaar een nieuw jaar in met de viering. Wat begon als een ritueel voor een goede oogst, is langzaamaan uitgegroeid tot China’s grootste en belangrijkste jaarlijkse feestdag. Dat is hoe.
Lang voordat China verenigd was, begrepen de mensen het concept van één jaar.
Het begin
Al in de Shang-dynastie brachten boeren offers aan hun voorouders, biddend voor een overvloedige oogst in de nieuwe agrarische cyclus. Maar pas later bedachten mensen een naam voor het jaar en noemden het Nian. Geleidelijk aan ontwikkelden de rituelen van het nieuwe jaar zich met verschillende goden naast de voorouders die de oogst controleerden.
Het concept van een jaar werd verder versterkt in de Han-dynastie onder keizer Wudi toen hij de eerste dag van de maankalender uitriep tot het Chinese Nieuwjaar. In die tijd was de viering van een nieuw jaar gebruikelijk in het hele rijk, en mensen waren al begonnen met het verbranden van bamboe om een hoog geluid te maken, een ritueel dat later werd vervangen door het gooien van vuurwerk.
Enkele rituelen en tradities
Waarom de bamboe breken en vuurwerk gooien? Dit ritueel kan worden gekoppeld aan de legende van het monster Nian. Ja, het monster van het jaar. Van de Nian werd gezegd dat hij het lichaam van een os en de kop van een leeuw had. Hij leefde in de zee, maar één keer per jaar kwamen de Nian aan land om vee en dorpelingen te eten, vooral de jongeren.
Op een jaar besloot een man wraak te nemen op de Nian. Terwijl iedereen in de stad zich verstopte voor het monster, keek deze man hem recht aan. Hij had ontdekt dat de Nian bang was voor harde geluiden, vuur en de kleur rood, dus legde hij rood papier en vuurde hij vuurwerk af, verdreef het beest en redde de dorpelingen van zijn angst.
Tegenwoordig doen Chinese nieuwjaarsvierders die dingen nog steeds: ze dragen rood, plakken rood papier op hun deuren en lateien en steken vuurwerk af.
Douane
Natuurlijk geloven maar weinigen nog dat hun voorouders de oogst kunnen beïnvloeden, en nog minder geloven in de mythische Nian. Tegen de tijd van de Tang-dynastie waren de nieuwjaarsvieringen echter al verschoven van rituele plicht naar sociale feestdag.
Sindsdien staat het Chinese Nieuwjaar in het teken van het belang van familie en het delen van zegeningen en overvloed met dierbaren. Geleidelijk ontwikkelden zich andere tradities in deze zin; Mensen begonnen geld te wisselen in rode pakjes en er ontstonden feestelijke activiteiten, zoals de beroemde leeuwendans.
Nu, meer dan 3.800 jaar na het begin, wordt Chinees Nieuwjaar over de hele wereld gevierd en is het een door de overheid erkende feestdag. De tradities die in deze tijd worden waargenomen, zijn echter bijna zo oud als het idee van een jaar zelf.
filmpje erover:
Lees ook:Rood ondergoed in het nieuwe jaar ; Nieuw maanjaar wat is het?
